Etefon is dieselfde as etileen. Dit verhoog veral die vermoë van sintese van ribonukleïensuur in selle en bevorder proteïensintese. In die skeidingsone van plante, soos die blaarsteel, vrugsteel en blomblare, bevorder die toename in proteïensintese die hersintese van sellulase in die skeidingslaag, wat die vorming van die skeidingslaag versnel en lei tot orrelstorting. Ethephon kan die aktiwiteit van ensieme verhoog en fosfatase en ander ensieme wat verband hou met rypwording van vrugte aktiveer as die vrugte ryp is, en vrugte rypwording bevorder. By senescent of vatbare plante bevorder Ethephon proteïensintese en veroorsaak peroksidaseveranderings.

Ethephon het die gevolge daarvan dat vroulike blomdifferensiasie bevorder word; bevordering van vrugte rypwording; bevordering van plantdwerg; breek van die plant se dormansie.

Ethephon is 'n plantgroeireguleerder. Dit het die fisiologiese effekte van planthormone om die afskeiding van emulsies te verhoog, rypwording, vergieting, veroudering te versnel en blom te bevorder. Etileen kan vrygestel word in die wortels, peule, blare, stingels, blomme en vrugte van plante om die metabolisme, groei en ontwikkeling van plante te reguleer. Dit kan die vroeë volwassenheid van verskillende spanspekke en vrugte bevorder, soos piesangs, sitrus, tamaties, waatlemoene, ens. Dit kan die spoeg van rubber, sumak bevorder; dit kan die vroeë blom van vroulike blomme en meer vroulike blomme van komkommer bevorder; dit kan gebruik word om rypwording van katoen en tabak te versnel, en ook die groei van plante te inhibeer, plante korter te maak, saadrus te breek.

Ethephon word gebruik in die produksie van natuurlike rubber, bensoïen en lak, en het 'n beduidende uitwerking op die verhoging van die produksie. Ethephon word gebruik om die vroeë volwassenheid van katoen te bevorder, te fokus op spoeg, toename in kos en verbeter grade, wat bevorderlik is vir die meganisering van katoenboerdery; dit kan ook gebruik word vir rypwording van piesangs en tamaties, rypwording van vroeë rys, vergeling van tabakblare, die regulering van pynappelblom, geslagsomskakeling van spanspekblomme, manlike sterilisasie van koring, en kleur van appels en lemoene.